讀賣を読まないで

わたしを離さないで

去年の話題作にいまごろ言及するのも恥ずかしいが、さっき読了したのだから仕方がない。許せ。
舞台は1990年代末のイギリス、主人公はキャシーという31歳の女性、物語は彼女が「ヘールシャム」という施設ですごした少女時代から、現在にいたるまでを回想している。構成や文体*1に奇抜な点はなく、素朴な一人称リアリズム小説に分類できる。
と要約しても、作品に興味を持つ者はあまりいないだろう。しかしこのようにしか紹介できないのだ。柴田元幸の解説を借りるなら、これは「ごく控え目に言ってもものすごく変わった小説であり、作品世界を成り立たせている要素一つひとつを、読者が自分で発見すべき」であるからだ。先にも書いたように、この小説は表面的には「素朴な一人称リアリズム小説」の体裁をとっている。しかし読み進めていくうちに読者は何かがいびつであり、「リアリズム」の範疇から逸脱していることに気付く。そして朧げながらも作品世界が見えてくるとページをめくる手が止まらなくなり、決定的な真相を知らされると、どんな感想を持つのが適切なのかが判らずに呆然となる。しかもこの小説は語りのスピードが安定している。なみの小説は「重要な謎」を明かすときについ早口になるが、『わたしを離さないで』にはそのような軽率さはない。ここがまずもって賞讃すべき特色だろう。
ところでこの作品のタイトルをGoogleで検索すると、3番目くらいに讀賣新聞に載った著者インタビューが表示されるが、読了前は間違ってもクリックしてはならない。ワンクリック詐欺よりも恐ろしい目に会う。

*1:翻訳でしか読んでいないのに、文体を云々するのもおかしな話だが。